Choisir l’essence de bois pour une charpente est une décision déterminante pour la durabilité, la solidité et le coût de la construction. Entre contraintes mécaniques, exigences environnementales, disponibilité locale et budget, plusieurs paramètres doivent être analysés. Cet article présente les critères essentiels et les essences les plus adaptées.
1. Les critères essentiels pour choisir son bois de charpente
1.1. La résistance mécanique
Le bois doit supporter des charges importantes, notamment la toiture, la neige ou le vent.
On se réfère généralement à la classe mécanique (C18, C24, etc.) utilisée pour le bois résineux.
Plus la classe est élevée, plus le bois est résistant.
1.2. La durabilité naturelle du bois
Un bois durable résiste mieux aux insectes, champignons et à l’humidité.
Les essences sont classées en classes de durabilité allant de 1 (très durable) à 5 (peu durable).
1.3. La stabilité et le séchage
Un bois stable limite les déformations : torsions, fissures ou retrait.
Un séchage en séchoir confère un taux d’humidité maîtrisé, idéal pour la charpente.
1.4. Le poids du bois
Certaines essences sont plus légères, facilitant la pose et limitant la charge sur les murs.
1.5. La disponibilité et le coût
Les essences locales sont souvent plus économiques, plus écologiques et plus faciles à approvisionner.
1.6. Les traitements possibles
Certaines essences nécessitent un traitement autoclave ou insecticide, d’autres non.
Le choix dépend également de la classe d’emploi (exposition à l’humidité).
2. Les principales essences utilisées en charpente
2.1. Le sapin et l’épicéa
Les plus répandus pour les charpentes traditionnelles et industrielles.
Avantages
- Légers
- Bon rapport qualité-prix
- Bonne résistance mécanique (souvent en classe C24)
- Faciles à travailler
Inconvénients
- Durabilité naturelle faible
- Nécessitent un traitement contre les insectes et les champignons
Idéal pour les charpentes intérieures non exposées à l’humidité.
2.2. Le douglas
Très apprécié pour la construction moderne.
Avantages
- Naturellement durable (classe 3)
- Résistant à l’humidité
- Bonne résistance mécanique
- Belle teinte rosée
Inconvénients
- Peut être plus cher que le sapin
- Plus dense, donc un peu plus lourd
Recommandé pour charpentes visibles et ouvrages semi-exposés.
2.3. Le chêne
L’essence noble des charpentes traditionnelles.
Avantages
- Très grande durabilité
- Excellente résistance mécanique
- Longévité exceptionnelle
Inconvénients
- Coût élevé
- Poids important
- Travail plus difficile
Parfait pour les rénovations, monuments ou charpentes haut de gamme.
2.4. Le pin sylvestre
Utilisé en charpente légère ou pour des bois traités autoclave.
Avantages
- Prix abordable
- Bon compromis entre solidité et durabilité (traité)
Inconvénients
- Doit souvent être traité
- Moins stable que le douglas
Convient aux structures simples ou aux extensions.
3. Traitement et classe d’emploi
Classes d’emploi (CE)
- Classe 1 : bois sec, intérieur uniquement
- Classe 2 : intérieur, risques d’humidification ponctuels
- Classe 3 : extérieur sans contact avec le sol
- Classe 4 : contact avec le sol ou eau douce
- Classe 5 : immersion en eau salée
La plupart des charpentes sont en classe d’emploi 2, mais les parties exposées peuvent nécessiter la classe 3.
4. Quel bois choisir selon votre projet
Pour une maison standard
- Sapin
- Épicéa
Bon rapport qualité/prix.
Pour une charpente visible ou semi-exposée
- Douglas
Esthétique et durable naturellement.
Pour une rénovation ou une charpente traditionnelle
- Chêne
Robustesse et noblesse.
Pour un projet économique
- Pin sylvestre (traité autoclave)
5. Conseils pratiques avant de trancher
- Opter pour un bois certifié (PEFC ou FSC) garantit une gestion responsable des forêts.
- Vérifier l’humidité : viser un bois séché à 18 % maximum.
- Consulter un charpentier pour valider la classe mécanique adaptée à votre toiture.
- Préférer une essence locale pour réduire les coûts et l’impact carbone.
Conclusion
Le choix de l’essence de bois pour une charpente dépend d’un équilibre entre résistance, durabilité, esthétique et budget. Pour la grande majorité des projets, les résineux comme le sapin, l’épicéa ou le douglas sont des options fiables et économiques. Pour les constructions traditionnelles ou les ouvrages de prestige, le chêne reste l’essence de référence.